其中存在大量种类各异的小行星，太阳系小行星带位于火星和木星的轨道之间。内侧小行星多是被炙烤过的岩石模样，而外侧多是大量富含水和有机分子的冰状天体。灶神星是与地球类似的岩状天体，谷神星则是典型的冰状天体，这两个极不相同的天体竟然可以位于同一个小行星带中，这是黎明 ” 号需要揭示的微妙之一。根据 2006 年 8 月国际天文学联合会提出的新定义，谷神星已从小行星升格为矮行星。

美国航天局 14 日宣布，美国航天局预计。 2007 年 9 月发射升空的黎明 ” 号小行星探测器即将进入灶神星轨道，对灶神星进行为期一年的观测，以协助科学家更好地理解太阳系的早期历史。

黎明 ” 号将于美国太平洋时间 7 月 15 日 22 时 ( 北京时间 16 日 13 时 ) 被灶神星捕获，届时二者的距离约为 1.6 万公里，二者距离地球大约 1.88 亿公里。

测试标明 ‘ 黎明 ’ 号正向目标进发，航天局喷气推进实验室 “ 黎明 ” 号项目经理罗伯特 · 梅斯说：达这一点已用了大约 4 年时间。工作正常。

并在逐渐靠近灶神星的过程中拍摄多角度图片，黎明 ” 号将从 8 月初距灶神星表面约 2737 公里时开始搜集数据。以便科学家绘制灶神星地形图。黎明 ” 号将在距离灶神星约 193 公里的轨道中运行一年，对灶神星某些方位拍摄近景，随后将赶往谷神星，预计在 2015 年抵达目的地。如果不辱使命，黎明 ” 号将成为第一个环绕两个不同天体运行的无人探测器。

小行星带中质量第二大的天体。过去两个世纪中，灶神星直径约为 531 公里。科学家通过地面以及太空望远镜拍摄了灶神星大量图片，但对其外表详细状况却知之甚少。