美国太空总署 ( NA SA 将发射太阳能木星探测器 “ 朱诺 ” 号 ( juno 展开探索木星的长征旅程。据悉，预计在 8 月 5 日。这一耗资 11 亿美元的朱诺 ” 号探测器将环绕木星 1 年，研究其形成的过程和物质，藉此了解太阳系的起源。

据报道，美国的朱诺 ” 号木星探测器已经装在宇宙神 -5 运载火箭上，最快可在 5 日从弗罗里达州的卡纳维拉尔角空军基地升空。有趣的朱诺 ” 号还会携带 3 个与木星 “ 关系匪浅 ” 乐高玩具升空。

据介绍，朱诺 ” 号探测器将是历来靠太阳能驱动、飞行距离最远的宇宙探测装置。该探测器装置了 3 块拖车大小的太阳能电池板，为其长达 32 亿公里、飞到太阳系边缘的旅程提供动力。

美国宇航局对木星这颗最大可能也是太阳系最古老恒星的探测，将是其未来四个月内三次重要太空任务的第一个。临时目标是 2025 年时，将航天员送上小行星， 2035 年时送上火星。

预计 “ 朱诺 ” 号要飞行 5 年，于 2016 年 7 月抵达绕木星运行轨道。这段路程是太阳到地球距离的 5 倍。因为木星离太阳有 8 亿公里之遥，上面照射到太阳光只有地球的 1/25 所以探测器的 3 块太阳能板每块有 8.8 米长、 2.7 米宽。这些折叠的太阳能板打开后，就像风车的叶片一样。

报道称，朱诺 ” 号将在木星辐射带中运行一年。此期间，将绕木星极地 33 圈，研究这一巨型气体行星的内部构造、大气、极光、磁场以及是否存在水和固体内核等。

朱诺 ” 号探测器上装有 9 部仪器，包括一部广角黑色摄像机，可以向地球发回黑色图像。为了此次 “ 朱诺 ” 号发射，美国太空总署的科学家还特别委托乐高玩具公司，花 1.5 万美元制造了 3 个乐高玩具，分别代表发现木星 4 个卫星的著名天文学家伽利略、代表木星的古希腊神祇朱庇特和罗马神祇朱诺。与普通乐高积木不同，不是塑料，而是由铝加工而成，确保能承受艰苦的太空旅程的同时，不会干扰 “ 朱诺 ” 号仪器运作。

据报道，至今已经有 8 个探测器飞向或接近了木星及其卫星，包括 20 世纪 70 年代发射的旅行者 ” 号、以及后来的先驱者 ” 号、伽利略 ” 号、尤利西斯 ” 号探测器等，最近的 2007 年发射的新视野 ” New Horizon 号木星探测器。